一直悬在苹果头顶的达摩克利斯之剑最终还是落下了，未来App Store可能不再是iOS的唯一应用商店，最起码在欧盟国家是这样。11月9日，根据苹果方面向美国证券交易委员会（SEC）提交的10-K文件显示，其将于2024年3月之前遵守欧盟《数字市场法案》的要求，被迫支持运行App Store以外的第三方应用商店。
苹果方面在这份文件中坦言，“未来的变革可能会影响公司向开发者收取的费用，如何管理App Store之外的应用分发，以及如何让开发者与App Store中的消费者就替代购买机制进行沟通等等。并且上述变化可能会减少销售额，间接影响公司获得的佣金，可能会对业务、经营业绩和财务状况带来不利影响。”
如此一来，此前被传地沸沸扬扬的iOS 17将首次带来对第三方应用商店的支持，并不是一个谣言，只不过，彼时的爆料猜错了时间。同时这也意味着，自欧盟《数字市场法案》诞生以来，苹果以创新等理由进行的游说完全失败，iOS系统需要在App Store之外为用户提供额外的应用下载渠道，他们最不愿意看到的侧载要出现在iPhone上了。
苹果这条胳膊最终还是没能拧过欧盟这条大腿，但这几乎是必然的结果。因为从2018年的GDPR到2022年的《数字市场法案》，欧盟破除域外科技巨头在获得关键竞争数据上的垄断地位，以及在此基础上形成的市场准入壁垒，促进新兴企业与巨头之间的有效竞争，规制欧盟数字市场秩序的意愿几乎就是明牌。作为互联网时代的失意者，面对苹果、谷歌、Meta等来自海外的巨头借先发优势、抢占当地互联网市场的现状，欧盟希望借助新的法规来夺回数字主权。
欧盟方面想要的，是通过限制跨国科技巨头来提升本土中小厂商的市场竞争力，进而提升当地的数字经济实力。换句话来说，就是苹果等科技巨头过去从欧盟汲取了太多的营养，以至于当地除了Spotify以外，几乎就没有让人能记得起名字的互联网厂商了。再加上苹果与欧盟之间在税务问题上一直就有着严重的分歧，所以想要让欧盟放苹果一马的可能性着实是微乎其微。
所以问题也就来了，接下来会发生什么？毫无疑问iOS生态会出现分裂，也就是欧盟地区的iOS与其他区域的用户将获得两种完全不同的体验。
之所以笃定苹果不到万不得已不会在其他区域开放第三方应用商店，是因为App Store是其软件服务业务营收的关键。根据瑞银集团的预测，App Store占据了苹果服务业务四分之一的营收，按照最新财报中服务业务季度营收213.5 亿美元来计算，也就意味着该季度App Store获得的营收约为50亿美元左右。
要知道对于App开发者而言，App Store可以说是一个令他们又爱又恨的存在。爱的是App Store能帮助开发者将App推送到目标受众面前，恨的则是苹果方面会收取高达30%的抽成。同时为了安抚中小开发者，苹果方面提出了针对这类开发者的“小企业计划（small business program）”，也就是开发者的业务收益在未来的日历年如果低于100万美元，则他们可以在次年享受15%佣金的优惠。
苹果从头部开发者处拿钱补贴中小开发者的做法，无疑是建立在App Store的唯一性上，可即便如此，都有Epic Games、Spotify等企业站出来公开打擂台，更有米哈游两次试图绕过“苹果税”的操作。所以一旦欧盟地区的iOS有了第三方应用商店，结果大概率就是头部开发者选择迁移。毕竟头部开发者并不那么需要App Store这个舞台，特别是作为App Store抽成主要对象的游戏厂商，更是没有继续留在App Store中的理由。
从某种意义上来说，未来欧盟的App Store很有可能会走上如今国内安卓渠道的路，变成一个可有可无的存在。但一个令人玩味的事实是，一直被谷歌担忧有分裂风险的Android，其实从未在事实上发生分裂，但在苹果手里的iOS最终却碎成了两瓣。当然，相比头部开发者为了真金白银选择离开，更令苹果难受的将会是第三方应用商店的出现，意味着iOS应用在质量上出现的劣化。
为什么会说欧盟地区的iOS体验一定会劣化？当然是因为黑灰产可谓是一直都对iOS虎视眈眈，毕竟这样的一块大蛋糕不容错过。即便App Store的审核存在各式各样的问题，但必须要承认的是，在苹果方面的努力之下，iOS应用的质量确实比隔壁Android应用强出一个数量级，大量存在问题的应用能够被App Store拒之门外。
在过去十余年里，想必大家鲜少听闻App Store中存在带毒应用，从而导致大量用户设备被感染的情况，可Google Play Store中几乎每年都有应用被检测出感染了恶意代码。作为平台方，谷歌本应肩负起应用审核的责任，但它显然没有App Store那么严格和彻底。
其实单纯从硬件层面来看，如今iPhone与Android旗舰机之间的差距越来越小，十年前iPhone 4和其他手机完全是两个物种的情况也早已一去不复返了。客观来说，现在iOS生态的便捷性和易用性已经成为了iPhone的核心竞争力，一旦失去这一点，iPhone在欧盟市场或将会面临着比以往更为严峻的挑战。
不过从这个层面来说，这可能会是国内手机厂商开拓欧洲市场的好机会。当苹果被欧盟逼得自废武功后，国产旗舰手机与iPhone之间的差异已然是微乎其微，所以想要赶超苹果，这可能会是最好的机会。
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